近日，俄勒岡健康科學(xué)大學(xué)以及Doernbecher兒童醫(yī)院的醫(yī)生證明，人神經(jīng)干細(xì)胞HuCNS-SCs（StemCells公司的產(chǎn)品）能在患有嚴(yán)重髓鞘缺失癥狀的小鼠中生存并產(chǎn)生功能性髓鞘。髓鞘是神經(jīng)膜細(xì)胞的質(zhì)膜沿著軸索的軸心螺旋纏繞形成的多層脂雙層結(jié)構(gòu)。主要成分為髓磷脂，具有高度絕緣性。
在推進(jìn)干細(xì)胞治療患者的研究過程中，研究者報(bào)告指出，這項(xiàng)研究是一個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)情況下，患者并沒有被及早診斷患髓鞘疾病，直到他們開始表現(xiàn)出癥狀時(shí)。該研究成果發(fā)表在Science Translational Medicine雜志。髓鞘疾病是一種常見的往往是致命的腦部疾病，包括腦性麻痹以及多發(fā)性硬化癥等。
使用*MRI技術(shù)，OHSU Doernbecher兒童醫(yī)院zui近發(fā)現(xiàn)健康大腦的白色物質(zhì)在記憶衰退以及大腦老化中發(fā)揮關(guān)鍵作用，能導(dǎo)致髓鞘受損和衰老加速。在這項(xiàng)突破性的研究中，Doernbecher兒童醫(yī)院兒科研究所資深臨床醫(yī)生Stephen A. Back博士用轉(zhuǎn)基因小鼠模型（Shiverer免疫缺陷小鼠）開展研究，這種小鼠會(huì)罹患進(jìn)行性神經(jīng)系統(tǒng)惡化疾病，因?yàn)樾∈鬅o法正常生成髓鞘所需要的一種關(guān)鍵蛋白。雖然這種小鼠已經(jīng)得到了廣泛的研究調(diào)查，但在此之前的研究中，真實(shí)的人腦源性干細(xì)胞生成新髓鞘的潛力并沒有被測(cè)試過。
通常情況下，科學(xué)家利用新生小鼠進(jìn)行研究，因?yàn)楦杉?xì)胞在新生小鼠大腦能生存得很好。其實(shí)我們發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞能優(yōu)先形成成熟的髓鞘細(xì)胞，而不是其他類型的腦細(xì)胞，這在新生小鼠和老年小鼠腦源性干細(xì)胞的研究中得到了證實(shí)。
StemCells公司與科研人員合作已經(jīng)成功將干細(xì)胞在癥狀出現(xiàn)前就植入新出生的動(dòng)物中，但目前還不清楚細(xì)胞在移植到年老的動(dòng)物體內(nèi)后是否能生存。在研究過程中，Back和他的同事把這些細(xì)胞移植到神經(jīng)學(xué)功能下降的動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞也能夠有效地生存和生成功能性髓鞘。Back解釋說這些研究是特別具有挑戰(zhàn)性，因?yàn)槔鲜笤贛RI掃描過程中往往難以存活下來。另外該研究一大重要進(jìn)步是提供了MRI可用于跟蹤移植髓鞘以及MRI信號(hào)中的白質(zhì)是來自人類髓鞘干細(xì)胞的證據(jù)。
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